最后的炼金术士
“金属转变为‘稀薄而不稳定的烟气’后，能够渗透水（或其他液体）并‘将其充满’。在冷水中，这些烟气会丧失其生长力，从而冻结为一种‘稳定的’盐的状态。
“地球向上呼出各种水汽和矿物烟气。随着空气的上升，以太被迫不断下降进入地球，‘并在那里逐渐浓缩，跟遇到的物体结合，促进这些物体的活动——因为以太是一种柔嫩的酵素’。
“如果能让盐腐败变质，盐就会成为一种了不起的药物。
“大自然繁衍行为的基础与‘媒介’是位于物质核心的‘种子或精子管’（其周围有一层湿润的覆盖物）。
“虽然亚洲要比欧洲冷得多，但中国人并不像欧洲人那样感到寒冷，这是因为亚洲的‘地下呼气’中含有‘发热流’的缘故。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
这些混乱的文字出自牛顿的手稿。当经济学家约翰·凯恩斯在年竞拍这箱手稿时，他以为牛顿“二百多年没开锁”的箱子里是重大发明的草图。不惜一切代价夺得文件的凯恩斯看到这些“毫无用处”的炼金术手稿并未失望，而是抓紧整理文献膜拜大佬。凯恩斯认为：
“作为迈蒙尼德派的犹太一神论者，牛顿既不是一位理性主义者，也不是现代第一位科学家和最伟大的科学家，而是最后一位术士，最后一位巴比伦人和苏美尔人，最后一位伟大的智者。
“牛顿有关炼金术和神学主题的著述‘显然经过了认真的钻研，方法精确缜密，陈述极其冷静’，‘简直就和《原理》一样理性’。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
真是这样吗？让我们看下牛顿的宗教研究。
“在其最后的岁月中，牛顿还花了许多时间专心研究年表。
“牛顿年表体系的核心是确定阿尔戈英雄远航的年代。……牛顿利用骇人听闻、晦涩难懂的证据……得出那次探险的年代应在公元前-公元前年左右。
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
牛顿考证历史事件，做出了不完全世界古代大事年表，然而没有整理完就去世了。下课后考历史大事年表时，请记住这是延续牛顿未竟的事业。
“牛顿认为教父哲罗姆将那段（《提摩太前书》，三位一体倚重的文本——注）伪经插入了他翻译的拉丁文《圣经》……
“这就牵扯到对经文进行复杂而精深的研究。……没有任何证据表明那段经文出现在最古老的希腊文经文中。……在古本中要么不存在，要么被打上了问题标号。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
牛顿信仰绝不承认三位一体的异教——阿里乌斯教，相信“组织结构”是上帝-人间，耶稣基督不过是“代理人”。现在这种观点似乎稀松平常，但在国教治下的英国绝对是大不敬。乘着英国资产阶级革命的新教春风，牛顿开始进行经文证伪工作，企图一锹挖掉三位一体的墙角《提摩太前书》。这顺势而为的证伪沉重打击了英国国教。新教徒手握理论依据，获得了更大的政治自由。
牛顿的宗教研究小有建树，而其炼金术研究更是堪称奇绝。年，他在《光学》一书中公开写道：
“实体可以转化为光，光也能转化为实体，合乎自然之理，因为自然善于并乐于变化。”
——BBC纪录片《艾萨克·牛顿：最后的魔术师》
我们如果视“实体”为“质量”，“光”为“能量”，就接近了。牛顿在二百年前就从炼金术实验中意识到质量与能量存在相互转化的关系，然而出于诡异的版权意识，他没有公开进一步的成果，连密码都没留，把功劳留给爱因斯坦。剩下的事情就是年7月16日，世界第一颗原子弹，“三位一体”，被牛顿理论炸得四分五裂。多好的报复。
“牛顿关于物质间转化的探索也恰恰符合现代物理学与化学的中心思想。今天我们已经实现的‘魔法’，其根源就是炼金术。”
——BBC纪录片《艾萨克·牛顿：最后的魔术师》
年3月16日，牛顿被代表英国政府的同事查尔斯·蒙纳古启用。分配给他的职务就和金子大有关系。这个没能用质能转换炼出真金的术士，现在得管好英帝国的“真金白银”。
“这个牛顿同志很有意思，他不但是一个伟大的科学家，他还是一金融家。因为他前半生在研究科学，这后半生牛顿同志的职务……是伦敦皇家铸币厂的厂长。当了28年的厂长，这哥们后来就改玩这个了！”
——高晓松，《古代金融之二：央妈传奇》
牛顿不年轻，也不简单。这位新局长其实是校园贷的鼻祖和科学界的手账大师。我们看一下他在剑桥大学时神奇的“生金”履历和滋润的小日子，就知道英国货币十分有救了。
“很快，牛顿就开始给他的宿舍清洁员和同学放贷……这在当时的大学生中是非常罕见的。
“年3月，牛顿返回剑桥，继续给许多以前向他借过钱的同学放债。
“牛顿将……他的债务人所还的大部分钱用于如下用途：购买了一些磨制工具以及进行实验的设备，买了三双鞋，打牌输钱（两次），在酒馆喝酒（两次），买了几卷早期的《哲学会报》以及托马斯·斯普拉特新出版的《皇家学会史》，给他妹妹买了一些橙子。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
大国若放小贷。当时的英国“劣币驱逐良币”现象十分严重。银币质软，其边缘用剪刀就可切下，不法分子“雁过拔毛”积累边角凑出银锭，或把剪完的“雁”混铜铸成伪币投入市场。牛顿新官上任，直接放下三把火：发行纸币，收旧铸新，“年度检验”。
“牛顿认为（由于铸造硬币的原料金属要比硬币的面值更值钱而导致的）熔化新币的灾难只是暂时的，只要准许新近成立的英格兰银行发行的纸币进入流通领域，就可以在短期之内减缓这一问题。
“‘重铸货币大行动’将生产非常标准的、周边带有可见纹路的新币，而且全都由最先进的滚轧机制造。……他（牛顿——注）筹集铸造钱币所需的大量银条，并……设立了临时分厂。
“所谓硬币年度检验，就是一群金匠手拿‘试验’币，来检验随便选择的硬币的质量。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
除此之外，牛顿还经常利用职务给伦敦人民带来娱乐的机会：经他手的造假币者基本逃不过绞刑。牛顿把“心怀宇宙”抛到一边，埋头钻研造假与反造假技术，付钱给线人获得造假者动向，甚至还以现金奖励出庭作证者。他的打击行为很快收到成效：
“因为（造假——注）这项罪名被处死的人数也下降为零。”
——罗布·艾利夫，《牛顿新传》
牛顿在任时，还利用物理知识解决了一个困扰央行多年经济问题，虽然解决方案并不“整”，却具有非凡的历史意义：他非正式地发明了金本位。
“这牛顿不知道是因为他正好在算算术题还是在看物理，然后他那天突然就说，他说一盎司黄金等于3英镑17先令10.5便士。……就是黄金和英镑要挂钩，这个就是未来的金本位的一个雏形。所以金本位是奠定了整个西方金融的一个基础，但是先驱是牛顿。而且牛顿同志给出来这个不知道从哪个数学式子里想出来这么一个奇怪的（数），……然后跟黄金挂钩的这个比例，从年牛顿说出了这个数字，一直到年……金本位的那么多年里，始终保持着黄金跟英镑的（比例——注），就以牛顿说的这个数（维持着——注）。”
——高晓松，《古代金融之二：央妈传奇》
愿各位投身事业的同学，也有手握鸭嘴笔，与未来谈笑风生的那一天。数学、光学、力学、宗教学、化学和经济学五大学科绽放的奇才世间罕见，但我们仍然有希望像牛顿一样拿出炼金的精神，相信是金子总会发光的真理，在科学的战场上证明自身。
“尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？”
——王安石，《游褒禅山记》
我最后希望以牛顿的一段话，作为我们探索近代科学课程的结语。真理的大海仍然波澜壮阔，希望各位谦虚谨慎，立志遨游。
“IdonotknowwhatImayappeartotheworld,buttomyselfIseemtohavebeenonlylikeaboyplayingonthesea-shore,anddivertingmyselfinnowandthenfindingasmootherpebbleoraprettiershellthanordinary,whilstthegreatoceanoftruthlayallundiscoveredbeforeme.”
——Wikipedia
OLDCHAO:CAPRICEDAYDREAMTHEISM
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