闽语包含闽南语、闽东语、莆仙话、闽北语、闽中语五个互不统属的方言，除了福建以外，还分布于台湾、广东、海南、浙江以及东南亚等地区。本文仅涉及福建省内的闽语使用情况。
在五种闽语中，闽南语分布最广，影响力最大。许多对福建不了解的人甚至会认为全福建都是讲闽南语的。闽南语目前以厦门话为代表，但是福建省的闽南语主要可以划分为泉州片和漳州片（跟潮汕片、琼雷片等相比较的时候，泉州话和漳州话因为比较相近，可以合称为泉漳片）。毕竟泉州府和漳州府历史相对悠久，闽南语分别以泉州府和漳州府为中心，既分别发展，又相互影响。而无论是厦门的闽南语还是台湾的闽南语，都可以认为是由泉州片和漳州片融合而来的。
闽东语，主要通行于福州和宁德，以福州话为代表，当地人自称为“平话”以示与官话的区别。可以分为侯官片和福宁片，侯官片即广义上的福州话（包括福清话等），因福州府的治所在侯官得名；福宁片即现在广义上的宁德话（包括福安话、福鼎话等），以福安话为代表，因现在的地级宁德市曾经是福宁府得名。因为古田、屏南二县曾经归属于福州府，因此二县通行的是侯官片（福州话）而非福宁片。侯官片和福宁片相互沟通存在一定难度，甚至同属一个片的不同县使用方言进行沟通都存在难度。
闽北语通行于现在的建瓯、建阳等地区。以建瓯话为代表。
莆仙话通行于莆田、仙游。以莆田话为代表。莆田话和仙游话口音略有差异，但是相互沟通不难。
闽中语通行于福建中部的永安、沙县等地区，以永安话为代表。
